Um 1500 hatte die im 9. Jahrhundert gegründete überaus bedeutende Abtei Corvey an der Weser ihre Macht und ihren Einfluss weitgehend verloren. Doch die Bibliothek in Corvey beherbergte noch Schätze, die an die große Zeit des Corveyer Skriptoriums aus dem 10. Jahrhundert erinnerten, darunter einige wertvolle Abschriften antiker Schriftsteller.
In seinem vor einem sorgfältig recherchierten historischen Hintergrund spannungsvoll entwickelten Roman beschreibt Hubertus Grimm, wie die in Corvey befindliche Abschrift des berühmten Tacitus-Codex aus der Bibliothek entwendet wird. Der Diebstahl wird von dem Novizen Veit bemerkt und steht im Zusammenhang mit der gerade anstehenden Wahl eines neuen Abtes. Bruder Stephanus, der Kaufmann Hinrik Wulffes aus Höxter und Veit nehmen die Verfolgung der Diebe auf. Die abenteuerliche Verfolgungsjagd führt die Protagonisten über Florenz bis in die Heilige Stadt Rom zu Papst Julius II., der gerade den neuen Petersdom plant.
Corvey wurde 2014 von der UNESCO mit dem Titel des Weltkulturerbes ausgezeichnet. Hubertus Grimms Roman füllt viele Aspekte der im Mittelalter bedeutenden Rolle Corveys mit Leben.